colonel Mike Kirby

Durant la guerre du Viêt Nam, le colonel Mike Kirby, personnage inspiré par la vie du capitaine d'origine finlandaise Lauri Törni. Il est chargé de recruter deux unités d'élite des « Special Forces » (arme également connue par Voyage au bout de l'enfer et Rambo).
Celles-ci sont destinées dans un premier temps à aider à la construction d'un camp retranché dans la République du Viêt Nam en pleine zone ennemie (allusion évidente à Dien Bien Phu, il fallait persuader le public américain qu'aucun fâcheux incident du même genre n'était possible pour son armée).
Alors que les fortifications ne sont pas encore terminées et que le colonel est retourné à la base de Sanag, le camp est attaqué par les nord-vietnamiens. Le colonel prévenu peu avant l'attaque débarque en hélicoptère avec la force de réserve à proximité du camp. Si les forces sud-vietnamiennes et américaines sont d'abord obligées d'abandonner le camp malgré l'arrivée de la force de réserve, l'aide d'un avion AC-47 Spooky leur permet finalement de repousser les Viêtcongs hors du périmètre.
Peu après, le colonel Kirby reçoit l'ordre de capturer un général nord-vietnamien. Ce dernier, qui roule en DS19 (Citroën est également présent dans Apocalypse Now où l'on voit une 2CV servant de véhicule de combat, pulvérisée par les hélicoptères attaquant le village), séduit par une femme, est capturé dans sa résidence par un groupe de commandos mené par Kirby qui réussit à s'introduire chez le général et à l'évacuer par avion.













































































John Wayne réalise (et finance partiellement : il était patriote et avait participé à d'assez nombreux films de guerre, dont Iwo Jima et Le jour le plus long, sans oublier Alamo) ce film dès le début de la guerre du Viêt Nam pour justifier l'intervention américaine d'une manière insistante qui échappera difficilement au spectateur car les 20 premières minutes sont consacrées à une explication justificative méthodique de l'engagement américain (à comparer avec le Dien Bien Phu français où le spectateur est immédiatement plongé dans la bataille sans aucune explication préalable). En tant que film de propagande, certains l'accusent d'être à mettre avec les plus lourdes réalisations de l'URSS. Sa sortie déclencha de violentes manifestations dans de nombreux pays du monde et il fallut attendre plus de 20 ans pour le voir passer sur une chaîne de télévision française.