MP- Military Police

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Dissoute puis recréée au cours des deux conflits mondiaux,la police militaire devient en 1950,à titre permanent,l'une des armes de l'US ARMY,après la ratification par le congrès de la loi publique 581.

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ci-dessus: Au cours d'une "Whiskey Papa" (Walking Patrol- Patrouille à Pied) nocturne,dans le quartier chaud de Saigon en novembre 1965,ce Specialist du 716th MP Bn vient de faire cesser une altercation entre deux GI's éméchés à la sortie d'un bar.La tenue de combat étant alors interdite dans l'agglomération,il est habillé de la tenue B en coton kaki clair.La chemise est ici du type 1956 à poches ornées de plis Watteau et de pattes en pointe.Coiffé de la casquette à coiffe blanche,notre policier est équipé de la collection d'équipements en cuir caractéristiques.
Une dragonne blanche sécurise son pistolet M1911 A1 dans son étui tandis que le sifflet est fixé sur l'épaule gauche grâce à une chaînette.
La 18th MP Brigade n'étant pas encore constituée,la subordination au MACV est rappelée par l'écusson cousu sur le brassard en feutre,de fabrication locale.L'insigne du bataillon est porté sur les pattes d'épaules tandis que le ruban de la National service Medal,remise après les classes,est arboré sur la poitrine gauche.

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ci-dessus: Saigon 1965,deux MP probablement du 716th MP Bn contrôlent l'accès à une emprise américaine.Tous les deux ont revêtu la tenue de service d'été et coiffé la casquette à coiffe blanche.Les deux modèles de brassards sont ici portés,en vinyle à gauche et en feutre à droite.

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ci-dessus: Agencement typique des équipements de la police militaire sur le ceinturon modèle 1912.La dragonne est du modèle réglementaire,tressée dans sa moitié.La matraque repose sur un livret de formation à son utilisation et distribué lors de la formation de policier militaire (Military Occupationnal Speciality/MOS 95).



C'est dotée de structures indépendantes et chargée de missions très variées qu'elle servira et combattra tout au long de l'engagement américain au Vietnam.

La 560th MP Company fut dès septembre 1962 la première unité de police militaire déployée au vietnam,jusqu'à ce que l'ampleur des effectifs nécessite en 1965 l'envoi d'éléments supplémentaires.Exceptés les compagnies ou détachements organiques aux divisions et brigades,la 18th MP Brigade en assurera le commandement a compter de septembre 1966.
La doctrine en vigueur s'appliquant à un conflit conventionnel,l'emploi et le déploiement des unités de police militaire s'organisaient autour d'une zone de combat (Battle Zone) et une zone arrière (Communication Zone).Le dimensionnement des unités de MP,pour la zone de combat,variait de la compagnie organiquement dépendante d'une division jusqu'au bataillon attaché à l'échelon de l'armée,et pour l'arrière,de bataillons de police militaire attachés aux différents échelons de logistique et de support.La nature spécifique du conflit vietnamien,dénué de front précis,bouleversera cette organisation et imposa un schéma novateur adapté aux extensions et commandements décentralisés.La compagnie sera le volume idoine pour mener à bien les missions.

L'organisation de la 18th MP Brigade,dont la responsabilité s'attachera aux zones géographiques,reposera globalement tout au long de son séjour sur l'articulation suivante:

-Les 16th et 89th MP Groups responsables respectivement CTZ I et II et pour l'autre des CTZ III,IV et la zone Saigon-Cholon-Tan Son Nhut;

-La 8th MP Group à commandement centralisé spécialisé dans l'investigation criminelle et étendant sa juridiction à tout le Vietnam.

Les 16th et 89th MP Groups sont composés chacun de deux sections prévôtales et respectivement de trois et quatre bataillons.A ce titre,deux types de bataillons doivent être discernés:

-Le bataillon cellulaire (deux par groupe) dont la composition est modulable et qui intègre des compagnies ou des sections spécialisées dévolues à des missions spécifiques telles que garde,actions cynophiles,protection d'infrastructures,escortes,etc...Une ou deux compagnies d'infanterie chargées de missions de protection font également partie intégrante de la structure du "Cellular Battalion".

-Le bataillon de police militaire du niveau d'armée (un par groupe) possède trois compagnies permanentes d'emploi général (General Purpose) et peut recevoir lorsque la situation le requiert des unités supplémentaires (compagnie ou section).

Les divisions ou brigades possèdent à leur niveau leurs propres effectifs de police militaire,respectivement du niveau compagnie et détachement.

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Née de la nature même de la guérilla,l'une des nombreuses différences de la guerre du Vietnam avec les précédents conflits traditionnels fut l'absence de zone de sûreté.Cet état de fait poussa a redéfinir les missions de police militaire,qui souvent constituait en cas d'urgence l'unique troupe disponible.Ainsi en plus de ses missions traditionnelles,un rôle tactique lui fut dévolu.

Seize missions incombant à la Military Police définirent son emploi dans le conflit vietnamien:

-Conduite d'opérations tactiques conventionnelles,
-Force de réaction rapide.Représentant parfois les seules unités disponibles immédiatement,des unités de MP furent désignées pour conduire des contre-attaques à des actions perpétrées par le vietcong ou l'armée nord-vietnamienne dans des zones considérées comme "arrière".
-Soutien aux unités de mêlée engagées;
-Sécurité des axes routiers;
-Escorte de convois;
-Lutte contre le vol des convois logistiques;
-Garde et sécurisation des enceintes;
-Sécurité des ports et canaux;
-Protection des hautes personnalités;
-Maintien de l'ordre et de la discipline parmi les troupes américaines;
-Garde des internés;
-Contrôle douanier;
-Investigation criminelle;
-Interprétariat et patrouilles combinées.

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ci-dessus: policier de la 560th MP Co. en 1964 vêtu de la tenue de treillis de premier type et présentant un casque léger orné des bandes blanches communes aux unités hors subordination.

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ci-dessus: Ce lieutenant chef de section dirige la mise en place d'un point provisoire de détention des prisonniers de guerre.Armé d'un fusil à pompe "Stevens M77",il s'est doté des lunettes de protection M1944 afin de se prémunir des nuages de latérite soulevés lors des fréquents déplacements.Ses insignes de col de fabrication locale en fil de laine noire indiquent le grade et l'arme.L'insigne de poche est celui de la police militaire sud-vietnamienne (Quan Canh) destiné a afficher son statut auprès des soldats de l'ARVN et de la population.


La police militaire,bien qu'équipée du même matériel que le reste de l'armée,se distingua des autres armes et services par quelques détails spécifiques à sa fonction.
Afin de faciliter une identification rapide,les casques peints en noir brillant se couvrent réglementairement de marques spécifiques.Les initiales MP sont centrées sur le devant de la coiffure,ceinte de bandes de couleur dont le code suivant indique le début des années soixante le niveau de subordination:

-Rouge: niveau brigade et division;
-Bleu et rouge ou bleu et blanc: niveau "Field Force" et corps;
-Rouge et blanc: niveau armée;
-Blanc pour les autres.

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ci-dessus: Liner de la 545th MP Company de la 1st Cavalry Division.Bande rouge pour une unité organique niveau division/brigade.

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ci-dessus: Liner du détachement de la 82nd MP Company.Bande rouge pour une unité organique niveau division/brigade.

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ci-dessus: Liner du 95th MP Bn.Bande blanc-rouge pour une unité niveau armée.

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ci-dessus: Liner de la 272 MP Co.Bande bleu/blanc pour une unité de la 1st Field Force.

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ci-dessus: Liner du 716th MP Bn.arborant des marques de grade de sergent,qui révèlent une configuration tardive.Bande blanc/rouge pour une unité niveau armée.

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ci-dessus: couvre-casque réglementaire sur lequel les initiales MP ont été réalisées en lettres de coton.

L'insigne de l'unité (division,Field Force,brigade ou bataillon) est généralement apposé sur la droite du casque tandis que le numéro l'est sur la gauche.Après 1966,l'insigne de la 18° brigade étant le plus commun,certaines unités subordonnées (bataillons et compagnies) firent figurer leur propre insignes sur les casques,contribuant à une certaine hétérogénéité.Si une configuration unique est généralement de règle dans les unités,la disposition peut différer entre le casque léger et le casque lourd.Ainsi au sein du 716th MP Bn,le casque léger en 1968 possédait la désignation numérique sur la droite et l'insigne de la brigade sur la gauche et sur le casque lourd,l'insigne du bataillon sur la gauche et la désignation numérique sur la droite.
Suite à ces décisions des commandants d'unités élémentaires,les marques de grade et patronymes peuvent être rencontrés respectivement au dessus des lettres MP eet à l'arrière,au dessus de la nuque sous la bande de couleur.Les spécificités des brigades ou divisions peuvent être évoquées,tels les brevets parachutistes ornant les côtés des casques MP des 82nd AB Div et 173rd AB Bde.Il est a noter que dans les premières années,des casques lourds et légers furent rehaussés des signes distinctifs sans avoir été au préalable peints en noir.
Les casques de la compagnie de Security Guard du 716th MP Bn étaient décorés des initiales SP tandis que les fantassins de la compagnie C du 54th Infantry Regiment rattachés au 94th MP Bn arboraient les lettres PG (Patrol Guard) sur un casque ceint de bandes rouges et blanches.
Exigence inhérente à la fonction,la tenue tout comme le casque devant présenter un aspect irréprochable,plusieurs magasins de Saigon repeignaient et reconditionnaient les coiffures moyennant quelques dollars.Cette pratique consistait généralement a repeindre ou laquer les casques et a repasser à la peinture les décalcomanies posées à l'origine avant de procéder au vernissage de l'ensemble.
A titre anecdotique,des chapeaux coniques traditionnels peints et ornés aux couleurs des différentes unités de police militaire étaient proposés à la vente comme souvenir. (photo du bas)

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Permettant tout comme le casque une rapide identification des représentants de la loi,la casquette à coiffe blanche sera portée au Vietnam avec la tenue "Khaki and Tan summer Uniform".Il s'agit de la "Visor Cap" adoptée en 1954,ce modèle est également porté avec la tenue blanche dans le reste de l'US ARMY ou parfois au cours de cérémonies funéraires par les porteurs de cercueil.Son port disparaîtra au Vietnam avec celui de la tenue sable.

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ci-dessus: Ces MP de la 173rd Airborne Brigade pratiquant un contrôle de routine en compagnie d'un agent de police et d'un MP sud-vetnamien présentent de remarquables couvre-casques,sur lesquels figure le numéro de la compagnie.Le brassard est encore un modèle en vinyle.


Les brassards utilisés au Vietnam furent dans la majorité confectionnés localement après que des commandes aient été passées,généralement au niveau bataillon ou compagnie.La feutrine et le vinyle sont les matériaux rencontrés le plus fréquemment,même si des confections en toile "Olive Drab" ou en camouflage "ERDL" ont existé d'une manière anecdotique.L'insigne de l'unité de rattachement en couleurs ou en version basse visibilité noir sur vert est cousu au dessus des lettres MP.Des mentions spécifiques -éventuellement traduites en vietnamien- peuvent être brodées,telles que l'appartenance aux douanes (Customs),à une permanence chargée de la gestion des accidents routiers (Accident Investigation).Option offerte par les tailleurs,l'insigne d'unité peut être recouvert d'un film plastique destiné a le préserver.

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ci-dessus: La plupart des brassards font état de similitudes dans la confection,telles qu'une double rangée verticale de boutons-pression et de une à deux rangées horizontales.Pour les modèles en vinyle,le verso est généralement grisâtre et le lettrage réalisé en vinyle blanc.Le brassard central est découpé dans de la feutrine.Les pressions sont dans la majorité de marque "Kane",de 12 ou 15mm de diamètre pour la partie femelle.
-A: Brassard de la 18th MP Brigade,insigne couleur fabrication locale.
-B: 1st Signal Brigade,insigne basse visibilité noir/vert (Subdued) et bord non-surfilé,recouvert d'un plastique protecteur.
-C: 199th Infantry Brigade,insigne de couleur de fabrication américaine,bord surfilé.
-D: 18th MP Brigade,insigne couleur fabrication locale recouvert d'un plastique protecteur.
-E: 18th MP Brigade,insigne subdued fabrication locale.

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ci-dessus: Ce sergent du 95th MP Bn en 1970 nous permet d'observer l'ajout par un tailleur d'une paire de pattes d'épaules sur sa veste de jungle du troisième modèle,qui en est normalement dépourvue.Les reflets brillants du vêtement sont la conséquence de l'amidonnage,qui renforce l'allure martiale des policiers.Son ceinturon fantaisie,toléré,est un achat personnel caractérisé par sa large plaque en laiton.

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ci-dessus: Détail des pattes d'épaules rajoutées sur la veste de jungle.Le brassard présente de nombreuses piqûres laissées par une épingle à nourrice ou un insigne de col,moyens de substitution destinés à le fixer sur la manche.

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ci-dessus: Le port du brassard nécessitant un point d'attache à l'épaule peut engendrer des modifications sur les vestes et chemises dépourvues de pattes d'épaules,telle cette veste tropicale de la 9° division d'infanterie sur laquelle a été rajouté un bouton destiné a maintenir le passant supérieur du brassard.

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ci-dessus: Le Staff Sergeant Smalec du 716th MP Bn,vétéran de deux tours d'opérations avec la 18th MP Brigade présente l'allure caractéristique des MP dans les dernières années su conflit.Les insignes de grade sont à cette époque reportés au dessus des lettres d'identification sur le casque.L'insigne du bataillon est directement brodé sur les passants de commandement en feutrine verte tandis que les galons en version métallique sont portés au col.Un troisième est fixé sur la manche gauche afin de maintenir le brassard,selon un usage courant.

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ci-dessus: Un MP du 173rd MP Airborne Detachment régle la circulation à l'approche d'un convoi.Il met en évidence le magnifique marquage de son casque affiramant le statut aéroporté de l'unité et ceint des bandes rouges du niveau brigade/division.

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ci-dessus: liner du 527th MP

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ci-dessus: Liner du 716th

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ci-dessus: 92nd MP battalion


En ce qui concerne le 92nd MP Bn, cette unité est un bataillon d'encadrement HQ & HQ Co qui n'a pas de compagnies organiques. Elle arrive en avril 1966 au Vietnam et s'installe sous tente à Pershing field en attente de trouver des locaux à Saigon.
Elle n'est réellement opérationnelle sous les ordres du 89th MP Group qu'à l'arrivée de sa première compagnie : la 300th MP Co le 25 juin 1966. Il s'agit d'une compagnie Physical Security TOE 19-97F qui dispose de 5 officiers et 154 Enl.
Cette unité organisée le 5 décembre 1965 devait être affectée à Okinawa initiallement.
Sa seconde compagnie est la 188th MP Co également Physical security qui arrive le 19 juillet 1966 de Fort Meade. Mise en alerte en janvier 1966 pour aller en Thailande elle est déroutée vers le Vietnam.

Le bataillon reçoit pour mission d'assurer la sécurité des installations portuaires de Saigon et de son secteur qu'il s'agisse des ports ou des navires. Elle a aussi pour mission d'assurer la sécurité des convois de nuit du 90th Replacement Bn entre Long Binh et Tan Son Nhut.

Le 1 décembre 1966 elle est renforcée par la C Co 87th Infantry. La 560th MP Co initiallement directement sous les ordres du 89th MP Group lui sera également affectée ainsi que le 148th MP Plt (qui servira à former la 23rd MP Co en décembre 1967 suite à l'organisation de la TF Oregon).
La 458th Transportation Co équipée de PBR lui est également affectée pour ses missions nautiques.
On y trouve aussi pour emploi des éléments de chiens (Sentry Dog) de la 212th MP Co.

Concernant le patch de la 18th MP Bde en SUBDUED, les 30000 premiers exemplaires sont livrés par avion du Defense support Center de Philadelphia en mai 1967.

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Military Police Vietnam (voir lien ci-dessous):

http://home.mweb.co.za/

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ci-dessus : Liner de la 272MP Co.Bande bleu/blanc pour une unité de la 1st Field Force.

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ci-dessus: Ce MP de la 300th MP Company contrôle un véhicule à la sortie de Port Newport (partie du complexe portuaire de Saigon) en octobre 1970.

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ci-dessus: brassard du détachement de sécurité des Marines du I Corps affecté à Da Nang (Marine Security Detachment I Corps) dépendant du 3rd Military Police Battalion.