USMC Force Recon

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Le corps des Marines dispose de deux types d'unités de reconnaissance Company.Les bataillons assurent le soutien des divisions,les Force Companies ont pour mission de conduire des reconnaissances au profit des forces amphibies de la FMF avant et après l'assaut.


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ci-dessus: Un Recon Team débarque d'un CH-46 pour une patrouille.


Le bataillon dispose d'un total de 33 officiers et 461 hommes,répartis en une HQ& service Company et quatre compagnies de reconnaissance(5 officiers,80 Marines)qui peuvent opérer de façon autonome jusqu'au niveau du Platoon,qui a vocation a opérer avec un régiment d'infanterie.

La Force Company est articulée autour d'une HQ Company,d'un Supply Service Platoon et de six Reconnaissance Platoons,(1 officier et 14 Marines répartis en trois Recon Teams)pour un effectif total de 12 officiers et 145 hommes.
Au Vietnam,ces deux unités sont regroupées,les Force Companies se transformant en cinquiéme compagnie des bataillons.
Seulement 40% de la I CTZ ou opérent les Marines sont couverts par les unités d'infanterie,ce qui rend crucial le rôle des unités de reconnaissance.
Elles vont opérer selon deux concepts.Les missions Sting Ray sont des reconnaissances armées d'une quinzaine d'hommes sous la couverture de l'artillerie et de l'aviation.Elles visent a débusquer l'ennemi et a l'engager sans délais avec tout les moyens disponibles.
Les missions Key Hole se déroulent dans les zones plus éloignées,hors couverture des moyens d'appui feu avec de plus petits groupes d'environ six Marines.Il s'agit de recueillir du renseignement,qui sera exploité par les unités d'infanterie à moyen ou court terme.

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ci-dessus:  L'Amiral Mc Cain avec les Marines du 1st Recon Bn en décembre 1969.La tenue est le treillis Lightweight camouflaged Utility avec l'équipement de combat complet type M-1956 de l'armée,dont 500 exemplaires ont été livrés aux bataillons de reconnaissance en avril 1968.
De la droite vers la gauche on distingue:l'infirmier (Corpsman) avec son sac spécial,l'opérateur radio avec son PRC-25 et un masque M-17,un éclaireur (Scout) avec les jumelles et le chef de patrouille.

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Posant avec un drapeau pris à l'ennemi,ces deux Marines donnent une idée de la grande variété des tenues camouflées.
Le lieutenant à droite porte une tenue type "jungle"confectionnée par un tailleur dans un tissu camouflé "Mitchell" souvent utilisé par les Marines,qui recyclent les demi-toile de tente inutilisées.Le bérêt porte l'insigne de la 3rd MarDiv pour le 3rd Reconnaissance Bn.

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Ce Marine a endossé un ensemble Tiger Stripe en coton du type "Tadpole Sparse" selon la nomenclature du spécialiste nord-américain Thompson: chapeau de brousse,veste trois poches et pantalon sept poches.
Depuis 1965,le Marine Corps a autorisé les unités de reconnaissance a porter les tenues Tiger Stripe et a organiser les commandes locales avec L'US Army.
L'équipement individuel provient principalement de l'armée de terre:ensemble M-1956 et un sac d'assaut M-1961 sur lequel est fixé le poncho.Le sac à dos "Indigenous Rucksack" a été distribué aux unités de reconnaissance afin d'accroître le confort et les capacités d'emport.
En fonction des patrouilles,les ordres d'opération prévoient l'emport de quatre à six bidons.
Une fusée de signalisation et un panneau en toile destiné également à la signalisation sont glissés dans la poche du pantalon.
Le couteau de combat Ka-Bar et la lampe réglementaire complétent l'équipement.
Le Marines est chaussé des Tropical Boots.

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Les Bataillons de reconnaissance engagés au sud-Vietnam sont:
-le 3rd Recon. Bn. mai 1965-novembre 1969.
-1st Recon. Bn. mars 1966-avril 1971.

Les Force Companies sont:
-1st Force Recon Co. mars 1965-août 1970.
-3rd Force Recon Co. avril 1967- août 1970.
-5th Force Recon Co. février- septembre 1968.

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Trois Marines du 1st Recon Bn. posent devant la peau du tigre qu'ils ont tué au cours d'une patrouille de cinq jours en 1967.
A cette époque,les troupes de reconnaissance utilisent les tenues de combat tropical et les tenues Tiger Stripe,avec pour l'équipement un mélange entre les effets propres à l'USMC et et ceux M-1956 de l'US Army.

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La ration LRP (Long Range Patrol):

En novembre 1965,la 1st Recon. Co. reçoit les rations LRP pour évaluation,en décembre la mise en place de ces rations est approuvé par la division.
Les distributions débutent en juin 1966.Elles sont utilisées par toutes les unités dans les zones difficiles d'accès,soit en raison du mauvais temps soit en raison de la topographie.
Le 4 juin 1968,la III MAF autorise la distribution de rations LRP aux unités CAG (Combined Action Group,unités qui encadrent les troupes de la Popular Force pour sécuriser les villages.)
En octobre 1968 l'allocation de la 1st MarDiv en rations LRP passe de 30 000 à 65 000 par mois.
A noter que la vaisselle de campagne n'est pas utilisée au Vietnam.En effet à cause de toxi-infections alimentaires survenues fin 1965 à cau se de la qualité de l'eau pour le nettoyage,la III MAF adopte la vaisselle jetable en plastique au printemps 1966.
La ration LRP est composée d'aliments déshydratés à base de boeuf,de porc ou de poulet,il existe huit menus différents qui peuvent se consommer secs ou reconstitués avec de l'eau.
Le sachet contient également des céréales,une confiserie,du café,de la crème,du papier hygiénique,des allumettes et une cuillère en plastique.
L'ensemble représente plus de 1000 calories.

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-Fusée de signalisation éclairante.

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-Fusée de signalisation fumigéne.

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-Couteau de combat K-Bar (Knife Hunting 7 in. with sheath)

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à gauche: Poste radio URC-10F.
à droite: ration LRP.

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-Lampe électrique coudée.

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A: Panneaux de signalisation.
B: Miroir de signalisation.
C: Stylo lance-fusées.

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A: Boussole bracelet (distribuée pour la premiére fois le 18 juillet 1968)
B: 1st Aid Kit et son contenu.
C: Boite étanche pour allumettes.
D: Strobe Light (Lampe de signalisation à éclats) et son étui.